O clima de hoje parece mais imprevisível do que nunca. Quer seja uma chuva excepcionalmente forte na primavera, secas extremas no inverno ou dias estranhamente quentes durante o inverno, nosso clima parece desafiar os padrões tradicionais.
Entre 1901 e 2020, as temperaturas globais subiram uma média de quase dois graus Fahrenheit, e o aumento do nível do mar alterou os padrões climáticos, causando aumento da seca e inundações em diferentes partes do mundo. Isso significa que prever os resultados do rendimento no final da temporada está se tornando mais desafiador, tornando as decisões sobre plantio e insumos ainda mais complexas.
Ao mesmo tempo, a população mundial continua a crescer. Estimadores preveem que a população chegará a quase dez bilhões até 2050. São 3,4 bilhões de bocas a mais para alimentar, o que significa que precisaremos aumentar a produção de alimentos em quase 70%, de acordo com a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO).
Os impactos de um clima instável na agricultura continuam a se desdobrar, pois ela é altamente dependente de um bom clima, chuvas adequadas e outras variáveis climáticas estáveis. Os agricultores devem estar cientes de como um clima instável afetará suas safras e aprender maneiras de se adaptar e ajudar a construir resiliência a condições estressantes, para proteger o potencial de rendimento e melhorar a qualidade geral das culturas.
As mudanças climáticas estão tendo impactos generalizados na produção agrícola global, interrompendo a disponibilidade e o acesso aos alimentos, fazendo com que pragas invasivas migrem para novas partes do mundo e impactando a qualidade geral dos alimentos. E os agricultores estão percebendo isso.
De fato, não apenas 80% dos agricultores acreditam que o clima está mudando, de acordo com uma pesquisa de Extensão e Divulgação da Iowa State University, mas eles concordam que já estão vendo isso impactar os resultados do final da temporada e a aumentar a insegurança alimentar em partes do mundo.
Áreas como a América do Norte e América Central, África Ocidental, Ásia Central, Brasil e China são conhecidas pela forte produção de milho, mas podem ver suas safras diminuírem nos próximos anos devido a temperaturas acima da média. De acordo com um estudo da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA), padrões climáticos imprevisíveis e desafiadores podem afetar a produção de milho já em 2030 em um cenário de altas emissões de gases de efeito estufa. O estudo prevê que os retornos das plantações de milho podem diminuir 24%.
O estudo da NASA também descobriu que as projeções para soja e arroz indicaram um declínio em algumas regiões, mas os impactos gerais ainda são diferentes globalmente.
O aumento da temperatura, as mudanças nos padrões de precipitação e as altas concentrações de dióxido de carbono na superfície decorrentes das emissões de gases de efeito estufa são os principais responsáveis pelo impacto nessas culturas.
O aquecimento climático em partes do mundo também significa novas pressões de pragas e doenças para os agricultores, que precisam lidar com o efeito do estresse térmico e com a escassez de água. Ajudar as lavouras a se tornarem mais saudáveis e eficientes na utilização de recursos contribuirá para aumentar a resiliência a esses eventos limitadores de rendimento, para que as fazendas possam permanecer produtivas e lucrativas.
Cada fazenda enfrentará desafios únicos, dependendo da localização e das condições ambientais; portanto, o conhecimento em agronomia e a compreensão de como as práticas atuais estão influenciando os resultados do rendimento são importantes em meio às mudanças nas condições climáticas.
Os agricultores que buscam novas maneiras de tornar as culturas mais resilientes ao estresse ambiental podem observar uma proteção melhorada da produção.
Adaptar as datas de plantio e ajustar os cronogramas de irrigação com base nas previsões meteorológicas sazonais, testar variedades mais resistentes à seca e ao calor e adotar estratégias para reter a umidade do solo podem desempenhar um papel significativo no sucesso de uma cultura. Por exemplo, uma estratégia de plantio direto pode reduzir a erosão e, assim, ajudar a manter o solo intacto e proteger os níveis de umidade.
A agricultura regenerativa também está ganhando força. Esta é uma prática agrícola que reconstrói a matéria orgânica do solo e restaura a biodiversidade degradada do solo, resultando em melhorias tanto na captura de carbono quanto no ciclo da água. Alguns exemplos disso são o uso de culturas de cobertura, a redução do preparo do solo, a diversificação das rotações de culturas, a aplicação de composto, a redução do escoamento do solo com barreiras de campo e a integração de culturas e gado, sempre que possível.
No entanto, como o estresse abiótico afeta as culturas devido a condições externas, como temperaturas mais quentes prolongadas, maior salinidade devido à falta de água ou mudança nos padrões de chuva que traz muita água para uma cultura, concentrar-se na saúde da planta de dentro para fora torna-se mais importante.
Utilizar as combinações corretas de nutrientes e bioestimulantes pode fornecer às culturas o suporte necessário para enfrentar o estresse ambiental quando as condições não são ideais. Bioestimulantes são produtos feitos de vários elementos orgânicos, ou de ocorrência natural, que foram cientificamente comprovados para apoiar processos fisiológicos ou respostas hormonais nas plantas. Esse suporte adicional para uma cultura permite que ela absorva e utilize nutrientes de forma mais eficaz e, portanto, tenha melhor resiliência a condições estressantes, o que pode levar a produções maiores.
Embora saibamos que a mudança é constante, os agricultores podem continuar a adotar e implementar uma combinação de ferramentas e práticas atuais e novas para ajudar a combater o estresse ambiental, mantendo suas fazendas saudáveis, produtivas e lucrativas.
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